Japan – Unerwartet aussergewöhnlich

T'Way airline  - Ein langer Weg zum Abflug

Da wir bisher nur Gutes über Japan gehört hatten, wurde es am 8. Mai spontan zu unserem Reiseziel, als Ueli und ich günstige Flüge nach Osaka entdeckten. Wir buchten sofort Flug und Hotel und stellten uns mental auf kälteres Wetter in Japan ein. Wir kamen zwei Stunden vor Abflug an, in der Hoffnung, dass am kleinen Flughafen alles reibungslos ablaufen würde – wir hätten es besser wissen müssen. Bei unserer Ankunft blieben uns nur noch 45 Minuten bis zum Schliessen des Check-in-Schalters. Am Schalter wurde uns streng mitgeteilt, dass wir unbedingt ein Rückflugticket vorweisen müssen, bevor sie uns einchecken lassen können. OK! Bisher hatten wir uns auf unser Glück verlassen und es hatte geklappt, aber diesmal nicht. Nachdem wir enttäuschte Blicke vom Personal und einen sehr arroganten Besserwisser abbekommen hatten, traten wir zur Seite und versuchten verzweifelt, in einer Zone mit schlechtem Empfang auf das Internet zuzugreifen.

Visabestimmungen für Japan – ahnungsloses T’Way-Personal

Die Hektik schlug in Stress um, als ein höflicher Mitarbeiter auf mich zukam. Ich kann schon ein grosses Fragezeichen in seinem Gesicht sehen, als er sich langsam auf mich zubewegt. Jetzt scheint es um Einreisevisa zu gehen. Anscheinend hatte er, während Ueli und ich verzweifelt nach Rückflugtickets suchten, bei „Japan“ angerufen und tatsächlich bestätigt bekommen, dass der Passagier mit dem Schweizer Pass ein Visum von der japanischen Botschaft braucht. Da Ueli nach draussen gegangen war, um einen besseren Empfang zu haben, versuchte ich, ihm zu widersprechen, indem ich ihm eine Seite der japanischen bzw. schweizerischen Botschaft zeigte, aus der hervorging, dass er tatsächlich kein Einreisevisum brauchte. Er wirkte nun noch unsicherer und versuchte mir zu versichern, dass er bei „Japan“ angerufen hatte, um das zu bestätigen. Aber er sagte, er würde noch einmal nachsehen, während er davonging. Jetzt bin ich mir nicht sicher, wonach ich suchen soll – angesichts des Wettlaufs gegen die Zeit und der miesen Internetverbindung: nach „Einreisebestimmungen für Schweizer Passinhaber“ oder nach Rückflugtickets von Osaka nach Cairns, unserem nächsten Ziel. Inzwischen war Ueli hereingekommen, nachdem er ein Rückflugticket gefunden und es fast gebucht hatte. Ohne Zeit zu verlieren, brachte ich ihn auf den neuesten Stand und zählte alle Optionen und Alternativen auf, die wir hätten, falls wir diesen Mann nicht davon überzeugen könnten, dass Ueli kein Einreisevisum braucht.

• Option 1; Nicht fahren (das wäre ein finanzieller Verlust, da die Tickets und Hotels bereits gebucht waren) und unsere Reise in Guam verlängern, bis wir Kontakt aufnehmen und ein unnötiges Visum vom japanischen Konsulat in Guam erhalten konnten.
• Option 2; Nicht nach Japan fahren, sondern stattdessen direkt nach Cairns und unseren Australien-Roadtrip früher als geplant beginnen.

Wie sich herausstellte, zeigten wir ihm bei seinem zweiten Besuch erneut eine Webseite der japanischen Regierung, die bestätigte, dass wir Recht hatten. Seine Antwort diesmal: „Oh, das tut mir wirklich leid. Bitte fahrt ruhig mit dem Check-in fort.“ Das heisst: 5 Minuten vor Schliessung des Schalters waren die Hinflugtickets immer noch nicht gebucht. Bei all dem Trubel geht Ueli wieder zu den Türen, um nach einer Internetverbindung zum Buchen zu suchen, und lässt mich in einem äusserst unangenehmen Blickduell mit drei Mitarbeitern auf der anderen Seite des Schalters zurück, die alle auf unser Gepäck und die Rückflugtickets warten. Die längsten 7 Minuten meines Lebens! Wie kann ich so sicher sein, dass es 7 Minuten waren? Ich habe die Sekunden auf meiner Armbanduhr verstreichen sehen. Nur noch eine Stunde bis zum Boarding.

Stressige Boarding-Zeit

Jetzt, da unser Gepäck eingecheckt war, hatten wir reichlich Zeit. Was wir nicht bedacht hatten, war die lange Schlange bei der Sicherheitskontrolle und der Passkontrolle. Mit unruhigen Füssen schaffen wir beides, und es bleiben noch 20 Minuten bis zum endgültigen Boarding. Was für eine Erleichterung. Doch aufgrund der Kombination aus freiwilligen und unfreiwilligen Stopps auf dem Weg zu den Gates mussten wir die letzten 500 Meter schliesslich rennen, sobald wir unsere Namen über die Lautsprecher hörten. Wir rannten den ganzen Weg bis zum Flugzeug und wurden von einem Flugzeug voller Passagiere und deren vorwurfsvollen Blicken empfangen; mit einem entschuldigenden Blick in den Augen nahmen wir still unsere Plätze ein. Es schien, als hätten sie nur auf uns gewartet, denn sobald wir uns hingesetzt hatten, begannen die üblichen Abläufe und Sicherheitsdurchsagen. Hoppla! Und so beginnt unsere Reise ins Land der aufgehenden Sonne.

Endgültige Ankunft in Osaka

Wir landeten am späten Nachmittag und schauten uns zum ersten Mal ratlos an, da alle Beschilderungen auf Japanisch waren. Wir nahmen den Zug vom Flughafen zum Osaka main station und unser Hotel lag nur 100 Meter zu Fuss vom Bahnhof entfernt. Der erste Eindruck, der Neuankömmlingen sofort auffällt, ist die Automatisierung, die Effizienz, die Sauberkeit und das ausgeprägte Auge fürs Detail, das die Japaner besitzen. Nur als Beispiel: Im Zug lassen sich die Sitze mit einem Fingerschnippen in Fahrtrichtung drehen. Einfach so! Allein die Grösse des Bahnhofs von Osaka ist beeindruckend. Mit Hilfe einiger weniger englischer Wörter und Ausgangsschilder gelang es uns, den Weg aus dem Bahnhof zu finden. Dann noch 300 m zu Fuss durch eine überdachte Einkaufspassage und schon standen wir vor der Tür unseres Hotels. Angesichts der Grösse des Gebäudes waren wir sehr überrascht, wie klein die Zimmer waren. In den Flur, der zu unserem Badezimmer führte, passte gerade mal eine Person. Und das Badezimmer selbst war nicht grösser als zwei Flugzeugtoiletten zusammen. Aber es reichte aus. Auf dem kleinen Raum hatten wir alles, was wir brauchten, und sogar noch mehr. An diesem Abend machten wir uns auf die Suche nach Ramen, wurden jedoch mit einem klaren „Nein“ konfrontiert – in Form von zwei vor dem Gesicht gekreuzten Armen, mit denen man uns am Betreten des Restaurants hindern wollte, gefolgt von einer verlegenen Absage. Da alle Restaurants in der Umgebung gerade schlossen, griffen wir auf Nudelsuppe zurück, die wir im stets zuverlässigen 7/11 gekauft hatten.

Namba

Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg nach Namba – eine Fahrt von etwa 20 Minuten mit dem Zug –, um unseren Guide für einen Stadtrundgang zu treffen. Zu unserer Enttäuschung hatten wir das Datum falsch gelesen und waren einen Tag zu früh zum Stadtrundgang erschienen. Ups! Da wir uns diese Gelegenheit, die Gegend zu erkunden, nicht entgehen lassen wollten, gingen wir vom Treffpunkt weg. Kaum hatten wir die Ecke gebogen, war es, als wären wir in eine animierte Welt aus „Die Simpsons“ geraten – mit Farben wie aus der Serie, blinkenden Schildern, die direkt aus Vegas stammen könnten, lauten Geräuschen wie in einer Spielhalle mit dem leisen Klirren von Spielautomaten und vor allem der Duft von köstlichen Speisen, die auf Probierplatten liegen, die hoffnungsvolle Restaurantmitarbeiter hochhalten. Es war ein überwältigender Anblick: Wir liefen kilometerweit, und überall, wohin man auch schaute, gab es Reize. Von überdachten Bereichen bis hin zu Kreuzungen – es war, als wären wir in eine Stadt auf Steroiden gestolpert. Die Restaurants haben draussen Essensauslagen, und ich möchte ganz klar sagen: Das tatsächliche Essen sieht genauso aus wie auf den Auslagen. Wir besuchten eine Art Casino, das ausschliesslich mit Spielautomaten gefüllt war. Ein freundlicher älterer Herr, der kaum ein Wort Englisch sprach und Google Translate nutzte, zeigte mir, wie man spielt. Obwohl ich kaum etwas verstand, dachte ich mir, ich müsse einen Knopf drücken und den Weg einer winzigen Kugel hinter dem Bildschirm verfolgen, in der Hoffnung, dass sie ins Ziel fällt. Und plötzlich fing der Spielautomat an, mit einer Frauenstimme zu schreien. Da ich keine Ahnung hatte, worum es ging, und viel unerwünschte Aufmerksamkeit von den Spielern neben mir auf mich zog, wollte ich gerade aufgeben und weggehen, als ein anderer netter Herr auf mich zukam und mir dabei half. Natürlich wieder mit Hilfe von Google Übersetzer. Der Reiz, den Ball ins Ziel fallen zu sehen, hielt mich mindestens eine Stunde lang auf Trab.

Burg Osaka

Unser nächster Halt war das Osaka castle. Die Burg ist von riesigen Mauern umgeben und liegt in einem grossen, grünen Park. Im Park war ziemlich viel los, aber das war zu erwarten, da die Burg die beliebteste Touristenattraktion in Osaka ist. Es war ein schöner Tag, also sind wir durch den Park spaziert und haben das Wetter genossen. Später war es dann Zeit, die Burg selbst zu besichtigen. Es ist, glaube ich, ein fünfstöckiges Gebäude, und von ganz oben hat man einen atemberaubenden Blick über Osaka. Auf dem Weg nach unten haben wir uns mit der Geschichte Osakas und seiner Samurai beschäftigt. Den Rest der Zeit haben wir damit verbracht, noch einmal um die beeindruckende Burg herumzuspazieren.

Osaka-Kneipentour

An diesem Abend hatten wir uns für eine Kneipentour durch Osaka angemeldet:. Der Höhepunkt des Tages war das Treffen mit Mounica, die zufällig auch in Osaka war. Der Abend begann mit ein paar Drinks in einer irischen Bar, wo wir Mounica und ihre Eltern sowie alle anderen Teilnehmer der Kneipentour trafen. Ich sollte hier erwähnen, dass wir diese Tour fast verpasst hätten, da wir in der falschen Kneipe gelandet waren. Nach 20 Minuten, in denen wir einem Taxifahrer scheinbar vergeblich zu erklären versuchten, wohin wir mussten, machte es plötzlich „Klick“ und der Fahrer erklärte sich bereit, uns zu fahren. Da wir nicht wussten, ob wir in die richtige Richtung fuhren, hofften wir, den Pub rechtzeitig zu erreichen – oder waren andernfalls darauf vorbereitet, das Nachtleben von Osaka auf eigene Faust zu erkunden. Aber siehe da! Wir haben es geschafft! Die Kneipe war voller Touristen aus aller Welt. Für einen Moment hätte ich fast geglaubt, ich wäre nicht in Japan, da wir mit Mounica in einer irischen Bar sassen und hinter der Theke Spanisch hörten. Der Abend endete in einem Nachtclub und mit einem langen Fussmarsch zurück zum Hotel.

Ausflug nach Kyoto

Wir beschlossen, Kyoto wegen seiner kulturellen Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Eine Fahrt mit dem Shinkansen – dem Hochgeschwindigkeitszug und schnellsten Zug der Welt – stand auf unserer Wunschliste. Eine Strecke, die mit einem normalen Zug normalerweise 2 Stunden dauern würde, legten wir mit dem Hochgeschwindigkeitszug in 15 Minuten zurück. Beeindruckt von der Stille im Zug, sowohl drinnen als auch draussen, bleibt Japan für mich mein Lieblingsland – wegen seiner Effizienz, Automatisierung usw., wie bereits erwähnt.

Geisha-Erlebnis

In Kyoto haben wir echtes Sushi vom Laufband, einen Hotpot und einen Rundgang durch das Geisha-Viertel erlebt Gion. Die Mystik rund um die Geisha Kultur hat uns zu dieser Tour gelockt. Wir waren wieder mal zu spät dran und hätten diese Tour fast verpasst – diesmal aber aus gutem Grund. Wir suchten nach einem funktionierenden Geldautomaten. Jedenfalls hatte die Tour mit der 25-köpfigen Gruppe bereits begonnen. Die Gruppe war grösser, als ich erwartet hatte, und wir schlossen uns ganz hinten an, gingen ganz lässig vorbei und drehten uns sofort um 180 Grad, als wäre das von Anfang an so geplant gewesen. Ein Einblick in das Leben und den Beruf der Geishas (obwohl sie in diesem Teil Japans als Maikos bezeichnet werden) und die Notwendigkeit, jederzeit Gelassenheit, Anmut und Zärtlichkeit an den Tag zu legen. Wir erfuhren, dass derzeit nur 250 Maikos in Kyoto leben und arbeiten und der Zutritt zu geheimen Teehäusern, in denen man vielleicht eine Maiko zu Gesicht bekommt, nur auf Einladung möglich ist. Doch dank der Moderne und des Internets lässt sich auch ein zweistündiges Erlebnis unter Maiko für einen Preis buchen, für den man zwei MacBooks kaufen könnte. Wir alle haben unsere Prioritäten, also haben Ueli und ich beschlossen, diesen Betrag noch ein bisschen länger für uns zu behalten.

Shinto-Schrein & Kiyomizu-dera-Tempel

Ebenfalls in Kyoto gab es einen berühmten Shinto-Schrein, Fushimi Inari-taisha,, der seine Besucher durch 1.100 orangefarbene Torii-Tore führt, die alle mit japanischen Gebeten beschriftet sind. Ganz oben steht der Schrein, der stolz als weltweit anerkanntes Symbol Japans emporragt. Wir besuchten auch den Kiyomizu-dera temple und verliessen ihn mit Segensgaben in Form von handgefertigten Kleinigkeiten, die man für Geld kaufen kann. Glück und Erfolg!

Japans Kultur im Allgemeinen

Japan hat mich am meisten durch seinen scharfen Blick fürs Detail überrascht: Ich konnte einen Raum betreten und mir sofort ein Urteil bilden, doch die kleinen Details, die ich erst nach längerer Zeit im Raum entdeckte, traten deutlich zutage und liessen mich völlig überrascht zurück. Die Menschen haben meiner Meinung nach eher introvertierte Persönlichkeiten – das sage ich, weil ich sehe, wie die ältere Generation an den Spielautomaten im Casino beschäftigt ist und die jüngere Generation sich in den Spielhallen auf Videospiele konzentriert. Es herrscht ein starkes Gefühl der Disziplin, aber auch ein Gefühl der Einsamkeit unter den Menschen. Sie sind festgefahren in ihren Gewohnheiten, und die Regeln sind klar definiert. Als Bürger und erst recht als Tourist wird von dir nicht nur erwartet, dass du dich strikt an die Regeln hältst, sondern auch, dass du in jeder erdenklichen Weise Respekt zeigst.

Ein Beispiel aus dem echten Leben

Ein Vorfall an unserem letzten Abend in Kyoto hat Ueli und mich völlig sprachlos gemacht, als wir sahen, wie ein Barbesitzer einer Gruppe von vier französischen Touristinnen auf unhöfliche Weise den Service verweigerte. Der Grund: Die Damen bestellten keine Getränke und hatten, laut dem Besitzer, eine unverschämte Einstellung. Zunächst gingen wir von einem Mangel an Taktgefühl auf beiden Seiten aus, doch unsere Sympathie für die französischen Gäste schwand drastisch, als sie einen Polizisten zur Bar schickten. Ob diese verärgerten Touristinnen damit rechneten, wegen der Verweigerung des Service verhaftet zu werden – das werden wir nie erfahren! So gingen wir mit dem Eindruck davon, dass die Einheimischen Regeln haben und von den Gästen/Touristen erwarten, dass sie diese Regeln befolgen und respektieren. Oder vielleicht waren wir einfach in der falschen Bar! Lol! Eine ereignisreiche Zugfahrt zurück zum Flughafen Osaka und bereit für das nächste Abenteuer: ein Roadtrip durch Australien. Aber keine Sorge, ich komme wieder nach Japan! Alisha   Japan-Galerie