Marianen – Mikronesien entdecken

Marianen – Start in Guam

Unsere Philippinen-Reise endete für uns in Manila, der Hauptstadt, wo wir auf einen Flug zu einem neuen Abenteuer hofften. Manila war nicht wirklich eine Stadt, die wir erkunden wollten. Stattdessen war es an der Zeit, einen neuen Plan für ein neues Abenteuer zu schmieden. Da kennt meine Fantasie keine Grenzen und da kann ich problemlos bis Mitternacht arbeiten. Nach stundenlanger Recherche stand der Plan fest und unser nächstes Abenteuer führt uns in Richtung Guam. Guam ist ein organisiertes Territorium der Vereinigten Staaten unter Micronesia im westlichen Pazifik. Seit den 1960er Jahren stützt sich die Wirtschaft auf zwei Branchen: den Tourismus und die Streitkräfte der Vereinigten Staaten. Ausserdem spielte Guam im Zweiten Weltkrieg gegen die japanischen Streitkräfte eine wichtige Rolle, und die Insel Tinian war der Ausgangspunkt für die Atombombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki.

Ankunft in Guam

Genug Geschichte, zurück zu unserer Geschichte. Wir waren total gespannt auf diese Reise. Wir waren uns beide nicht wirklich sicher, was uns auf dieser Insel erwarten würde, und ich glaube, genau so sollte ein Abenteuer beginnen. Jedenfalls war die erste Herausforderung, dass unser Flug um 4 Uhr morgens in Guam landen sollte. Wir hatten beschlossen, für diesen Tag kein Hotel zu buchen, und hofften insgeheim auf einen frühen Check-in. Als wir ankamen, waren wir beide müde, da wir im Flugzeug nicht wirklich genug Schlaf bekommen hatten. Alles ging schnell, sogar trotz der US-Zollbestimmungen. Die Zollbeamten waren freundlicher als ich es vom US-Festland gewohnt war. Jedenfalls nahmen wir ein Taxi zu unserem Hotel Days Inn. Ehrlich gesagt war es eine schlechte Entscheidung, kein Zimmer gebucht zu haben, da wir bei unserer Ankunft wirklich müde waren. Unsere Hoffnung auf einen frühen Check-in wurde auch sofort zunichte gemacht, als wir das Hotel betraten. Sie hatten zu dieser Zeit eigentlich keine Gäste erwartet, und die Rezeptionistin sagte uns sogar, dass der übliche Check-in erst um 14 Uhr sei. Was sollen wir die nächsten 8 Stunden machen? Eines wurde uns bei unserer Ankunft sofort klar: Wir brauchen ein Auto. Die asiatischen Preise sind vorbei, denn die 5-minütige Taxifahrt kostete uns 20 US-Dollar. Es gab kaum öffentliche Verkehrsmittel, die Strassen sahen genauso aus wie in Nordamerika und man sieht hier niemanden zu Fuss unterwegs. Willkommen in den USA???? Also: Mission Nummer eins – ein Auto besorgen. Zum Glück war unser Hotel nicht allzu weit vom Flughafen entfernt, und wir fanden eine günstige Option bei ACE car rental. Die hatten um 7 Uhr morgens geöffnet, und da mein online reserviertes Auto sofort bereitstand, sind wir ZU FUSS zur Autovermietung gelaufen. Es fühlte sich an wie ein „Walk of Shame“. Endlich hatten wir ein Auto, waren aber immer noch mehr als müde, und fanden einen McDonald’s, wo wir unseren ersten Kaffee bekamen. Den Rest des Vormittags bis 13 Uhr mussten wir im Auto schlafen bzw. dort ausharren. Das war nicht gerade bequem und schon gar nicht erholsam, aber wir wollten keine zusätzlichen 60 USD nur für einen frühen Check-in bezahlen. Endlich, um 13 Uhr, konnten wir unser Zimmer beziehen, das eher wie ein Motelzimmer aussah. Eine weitere Erinnerung daran, dass die „asiatischen Zeiten“ mit den günstigen Preisen vorbei sind, denn wir zahlten 90 USD für diese Nacht. Später am Tag erkundeten wir ein wenig die Gegend und erledigten alle organisatorischen Dinge, wie zum Beispiel eine lokale SIM-Karte bei Docomo Pacific zu besorgen und nach anderen Hoteloptionen zu suchen. Der Tag endete für uns früh, da wir immer noch unter unserer „Nacht“ im Auto litten.

Guam erkunden

Unser Ziel für den nächsten Tag war es, den nördlichen Teil der Insel zu erkunden und ein besseres Hotel zu finden. Wir fanden eines näher am Touristenviertel Tumon Bay und buchten zwei weitere Nächte im Bayview hotel. Los ging’s, und wir machten uns auf den Weg nach Norden. Insgeheim hoffte ich, einen Blick auf die Andersen US air force base erhaschen zu können. Leider war alles ziemlich gut verdeckt, und das Einzige, was wir sehen konnten, war das Eingangsschild der Luftwaffe. Jedenfalls war das nicht der einzige Grund, warum wir uns für diese Insel entschieden hatten. Abseits der Innenstadt fanden wir weite Natur vor, fuhren die Panoramastrasse entlang und hielten an den atemberaubenden Aussichtspunkten an. Das Wetter bei unserer Ankunft war unbeständig, aber wir hatten an diesem Tag Glück. An unserem zweiten Tag erkundeten wir den südlichen Teil der Insel. Eine weitere atemberaubende Fahrt auf der Panoramastrasse mit zahlreichen Stopps in den Hügeln oder unten an der Küste. Wir genossen unsere kleinen Roadtrips und wollten unbedingt an jedem Ort anhalten oder in jede Seitenstrasse abbiegen. Und so verging ein weiterer Tag.

Marianen – Mehr als nur Guam

Wie ich euch schon zu Beginn erzählt habe, waren wir uns nicht sicher, was uns in Guam erwarten würde, und wir haben herausgefunden, dass Guam zwar die grösste und am weitesten entwickelte Insel ist, aber bei weitem nicht die einzige Insel der Marianas. Wir wollten unbedingt die anderen Inseln sehen Saipan, Tinian und Rota und haben versucht herauszufinden, wie wir dorthin kommen. Normalerweise fliegt man mit US Airways, aber wir wollten deren Flugpreise nicht bezahlen. Wir fanden eine lokale Frachtfluggesellschaft namens Star Marianas Air. Als wir deren Büro in Guam besuchten, erfuhren wir, dass sie keine Passagierflüge mehr nach Saipan anbieten und wir uns an Arctic Circle Air wenden sollten. Glücklicherweise befand sich das Büro dieser Firma direkt am nächsten Schalter zu unserer Linken. Tatsächlich boten sie Passagierflüge an und hatten sogar noch Plätze für den nächsten Tag frei. Wir nutzten diese Gelegenheit und buchten einen einfachen Flug nach Saipan für den nächsten Tag.

Am nächsten Tag hatten wir unser erstes ungewöhnliches Flughafen-Erlebnis. Wir mussten uns zwei Stunden vor dem Flug, der um 10 Uhr morgens ging, in ihrem Büro einfinden. Als wir ankamen, haben sie nur kurz unser Gewicht und das unseres Gepäcks überprüft. Danach haben wir einfach im Frachtbereich gewartet und uns nett mit den Mitarbeitern unterhalten, da sie neugierig waren, woher wir kommen und was wir hier machen. Es sieht so aus, als würden diese Passagierflüge hauptsächlich von Einheimischen gebucht, die zwischen den Inseln hin- und herreisen, und nicht von Touristen wie uns. Als es auf 10 Uhr zuging, wurden wir gebeten, uns bereit zu machen, und los ging’s. Die Tür wurde geöffnet und wir wurden gebeten, in eine 8-sitzige Pilatus Islander (N675AC) einzusteigen. Der Pilot war bereit und begrüsste uns mit einem charmanten Lächeln. Der Rest ist Geschichte. Wir hatten einen fantastischen Flug nach Saipan – mehr dazu gibt’s auf unserem Blog video.

Saipan – Insel der Casinos

Wir kamen in Saipan an und als Erstes holten wir unseren vorab gebuchten Mietwagen bei ACE Car Rental ab. Diesmal hatten wir Glück und bekamen einen SUV zu einem guten Preis. Wir hatten drei Hotels vorausgewählt und machten uns auf den Weg, um sie uns anzusehen. Unsere endgültige Wahl fiel auf das TF Seaside Hotel. Als wir unser Zimmer betraten, fiel uns sofort auf, wer die Haupttouristen auf dieser Insel sind: Chinesen. Alles war ins Chinesische übersetzt und sogar der Smart-TV lief ausschliesslich auf Chinesisch. Trotzdem hatten wir unseren Chromecast dabei, mit dem wir Inhalte von unseren Handys und unserem Laptop streamen konnten. Das war aber noch nicht alles: Im Zentrum wurde ein riesiges Casino gebaut, das „Imperial Palace“, das für eine solche Insel jede Vorstellungskraft übersteigt. Von Einheimischen erfuhren wir, dass China speziell für Saipan ein Visumbefreiungsprogramm hat und dass die Insel deshalb von chinesischen Touristen überrannt wird. Wir hielten uns jedoch an unsere übliche Vorgehensweise: Erst mal erkunden. Wir fuhren nach Norden, wo die Insel wieder atemberaubende Ausblicke bot, wie die „Suicide Cliff“ oder die berühmte Grotte. Die Insel war viel überschaubarer als Guam, sodass wir die Küsten innerhalb eines Tages erkundet hatten. Das Auffälligste auf diesem Insel-Roadtrip waren die pinkfarbenen Mustangs. Ja, du hast richtig gelesen. Es sieht so aus, als würden sich chinesische Touristen auf Saipan hauptsächlich für ROSA Mustangs interessieren. Was für uns wie ein Magengeschwür aussieht – oder sagen wir mal, wie etwas, das man mit einem amerikanischen Muscle-Car einfach nicht macht –, ist für diese chinesischen Touristen ein absolutes Muss. Posieren inklusive, siehe unten.

Wir haben unseren Aufenthalt genossen und uns neben den Erkundungstouren auch ins lokale Nachtleben gestürzt. Am ersten Abend haben wir die lokale Barszene erkundet, und am zweiten Tag fand im Park ein lokales Fest statt. Es war ziemlich gross, und es gab typische lokale Gerichte sowie Unterhaltung mit Shows und Musik. Eine dieser Darbietungen war eine Tanzvorführung, bei der am Ende einige Besucher/Touristen für einen Tanzwettbewerb ausgewählt wurden. Einer davon war ich. Ja, du hast richtig gehört, ich habe nie behauptet, dass ich tanzen kann, aber dieses Mal musste ich einfach. Versuch gar nicht erst, nach einem Video oder Fotos zu suchen – die sind sicher auf meinem Handy versteckt???? Insgesamt war es wieder ein Inselerlebnis mit unerwarteten Touristengruppen auf einer kleinen Insel in den Marianen mit einem grossen Casino. Wir waren noch nicht ganz zufrieden mit unserer Reise auf die Marianen, da wir immer noch auf der Suche nach einer abgelegenen Insel waren. Unser letzter Versuch war Rota.

Zu guter Letzt – Rota

An unserem 6. Tag auf den Marianen kamen wir in Rota an. Auch hier wäre man ohne Auto aufgeschmissen. Diesmal konnten wir das Auto nicht einmal online buchen. Wir mussten unter Enterprise car rental anrufen, um ein Auto reservieren zu können. Es war ein kleiner Flughafen, und ich glaube, wir hätten hier kaum ein Taxi gefunden. Noch kleiner als Saipan, noch schwieriger, eine Unterkunft zu finden. Wir erinnerten uns an eine lokale Redensart, die wir im Flugzeug nach Saipan gehört hatten, dass es nur wenige Übernachtungsmöglichkeiten gibt, und uns fiel das hotel Valentino and the Coral Garden hotel ein. Wir beschlossen, uns das persönlich anzusehen. Das erste Hotel, das „Valentino“, war etwas überteuert, und im „Coral Garden Hotel“ wurden wir wirklich herzlich empfangen; ausserdem hatten sie noch ein freies Zimmer mit Meerblick – perfekt für uns. Die Stadt liegt auf der Südseite der Insel, und ich muss sagen, es ist ein ziemlich entspanntes Städtchen. Man sieht niemanden auf der Strasse und es fahren nicht mehr als ein paar Autos vorbei. Ich erinnerte mich auch daran, dass im Flugzeug gescherzt wurde, dass sich in Rota alle im Auto gegenseitig zuwinken. Jetzt weiss ich, dass das kein Scherz war.

Rota – Rund um die Insel

Wir beschlossen, unsere Tour rund um die Insel zu starten. Wir fuhren von Songsong aus die Ostküste der Insel entlang. Da wurde uns erst richtig bewusst: Wir sind auf einer abgelegenen Insel. Ein schmaler Feldweg führte durch Dschungel und Hügel. Manchmal hatten wir nicht einmal Handyempfang, sodass sich die Frage stellte, was wir tun würden, wenn wir mit dem Auto stecken bleiben würden. Hoffentlich nicht. Andererseits war es ein echtes Abenteuer. Wir fuhren an verlassenen Häusern oder Hotels mit weit geöffneten Türen vorbei, an einem im Wald zurückgelassenen Schulbus und an atemberaubenden Ausblicken über die Insel und die Küste.

Wir hatten noch etwa 2–3 Stunden, bis wir wieder in der Zivilisation waren. Ob ihr es glaubt oder nicht, aber wir sind während unserer Fahrt keinem einzigen Auto und keiner einzigen Person begegnet. Es war eigentlich ein bisschen beängstigend, aber wir haben das Naturerlebnis in vollen Zügen genossen und waren froh, dass unser Auto es bis zum Ende geschafft hat. Auf dem Rückweg folgten wir der Westküste, wo die Strasse direkt am Strand entlangführte. Es war eine wunderschöne Fahrt mit einem atemberaubenden Blick auf die Küste. Zurück in Songsong wurde uns klar, dass es ausser dem Herumfahren auf der Insel nicht viel zu tun gab und Songsong eher wie eine Geisterstadt wirkte. Wir fanden auf der ganzen Insel keine Bar, nur eine Handvoll Restaurants. Na gut, wir brauchten etwas, womit wir unsere geplanten fünf Tage füllen konnten. Da kam das Tauchen ins Spiel.

Tauchen mit Rubin

Wir hatten von zwei Tauchzentren auf der Insel gehört, eines davon war Scuba Center Rubin. Wir schauten uns das Tauchzentrum an und trafen Herrn Yamamoto. Das Zentrum wird von einem japanischen Ehepaar betrieben. Sie waren super gastfreundlich und da sie am nächsten Tag Zeit hatten, uns zum Tauchen mitzunehmen, haben wir sofort gebucht. Am nächsten Tag ging es Alisha nicht so gut, deshalb bin ich alleine hingegangen. An diesem Tag waren auch drei japanische Touristen an Bord, sodass wir eine Gruppe von vier Tauchern und unserem Tauchguide Herrn Yamamoto waren. Die Tauchgänge verliefen reibungslos: zuerst Coral Garden und danach Rota Hole. Er gab uns zu Beginn klare Anweisungen und zeichnete eine perfekte Tauchkarte an die Tafel. Die Bootsfahrt zu den Tauchplätzen dauerte nur wenige Minuten von der Küste entfernt. Rota hat seine Schönheit sozusagen direkt vor der Haustür bzw. am Strand. Es war meine erste Erfahrung mit japanischen Tauchern, und ich war beeindruckt von ihrer ruhigen und gelassenen Art zu tauchen und ihrem Blick für die kleinen Details unter Wasser. Der „Coral Garden“ war beeindruckend. Ich habe bisher noch nicht viele Tauchgänge absolviert, war aber schon in einigen Ländern unterwegs. Bislang habe ich noch keine so grossen Korallen gesehen, schon gar nicht in dieser Menge. Der zweite Tauchgang fand am „Rota Hole“ statt. Das ist eine Höhle, die oben offen ist, und wenn die Sonne scheint, kann man das Sonnenlicht durch das Wasser sehen. Es war ein atemberaubendes Erlebnis, und wir hatten sogar das Glück, einen Riffhai in der Höhle zu sehen. Ich war wirklich beeindruckt von diesen beiden Tauchgängen und es war ein Vergnügen, mit Herrn Yamamoto zu tauchen. Dieser Tag muss unbedingt wiederholt werden, und da Alisha an diesem Tag ohnehin nicht dabei sein konnte, stand fest, dass wir am nächsten Tag wieder hingehen würden. Zum Glück ging es Alisha am nächsten Tag wieder besser und wir hatten einen weiteren tollen Tag an der Küste von Rota. Diesmal waren Alisha und ich die Einzigen, die tauchten, und so hatten wir zwei private Tauchgänge mit Herrn Yamamoto. Er hat uns den Tag wirklich versüsst und wir hatten zwei weitere fantastische Tauchgänge mit jeder Menge Korallen und Meeresleben am Pinatang & Jerry’s reef. Ihr glaubt uns nicht? Schaut euch doch mal unsere Tauchvideo aus Rota mit Rubin an.

Zusammenfassung

Insgesamt war Rota eine kleine Insel und ziemlich entspannt. Trotzdem war es genau das, wonach ich gesucht hatte, und wir konnten irgendwie 5 Tage auf dieser Insel verbringen. Auch wenn der Tag oft nur darin bestand, mit dem Auto herumzufahren und bei Annes Tauschgeschäft vorbeizuschauen, um kurz mit der Kassiererin zu plaudern, oder beim Docomo-Handyshop anzuhalten, wenn das Netz nicht funktionierte, oder einfach nur nach einem schönen Ort zu suchen, den wir auf der Insel noch nicht entdeckt hatten. Ehrlich gesagt hat uns das Tauchen geholfen, die Zeit auf angenehme Weise zu vertreiben. Saipan war eine etwas umstrittene Insel, und mir fehlte der Inselcharakter. Meiner Meinung nach gehört so ein grosses Casino nicht auf diese Insel. Wir haben sogar einige Kommentare von Einheimischen gehört, die mit der aktuellen Entwicklung der Insel nicht zufrieden waren. Zu guter Letzt unsere erste Insel: Guam. Sie hat einen ganz eigenen Charakter, der einem das Gefühl gibt, auf dem US-amerikanischen Festland zu sein. Es ist eine grössere Insel, auf der es viel zu entdecken gab. Die Insel ist die am weitesten entwickelte der Marianen, aber auch hier muss ich sagen, dass sie sich eher wie eine Grossstadt anfühlte als wie die mikronesische Insel, die wir erwartet hatten. Mein Favorit: Rota – und das vor allem wegen unserer Taucherlebnisse. Wir würden gerne wiederkommen, um mit dem Rota Scuba Center Rubin zu tauchen.   Viele Grüsse, Ueli   Galerie der Marianen